渡渡鸟，或作嘟嘟鸟（Dodo），又称毛里求斯渡渡鸟、愚鸠、孤鸽，是仅产于印度洋毛里求斯岛上一种不会飞的鸟。这种鸟在被人类发现后仅仅200年的时间里，便由于人类的捕杀和人类活动的影响彻底绝灭，堪称是除恐龙之外最著名的已灭绝动物之一。

　　16世纪后期,带着来复枪和猎犬的欧洲人来到了毛里求斯.不会飞又跑不快的渡渡鸟厄运降临。欧洲人来到岛上后,渡渡鸟就成了他们主要的食物来源.从这以后,枪打狗咬,鸟飞蛋打,大量的渡渡鸟被捕杀.就连幼鸟和蛋也不能幸免.开始时,欧洲人每天可以捕杀到几千只到上万只渡渡鸟,可是由于过度的捕杀,很快他们每天捕杀的数量越来越少，有时每天只能打到几只了。

　　1681年，最后一只渡渡鸟被残忍的杀害了,从此,地球上再也见不到渡渡鸟了,除非是在博物馆的标本室和画家的图画中。

　　奇怪的是,渡渡鸟灭绝后,与渡渡鸟一样是毛里求斯特产的一种珍贵的树木---大颅榄树也渐渐稀少,似乎患上了不孕症.本来渡渡鸟是喜欢在大颅榄树的林中生活,在渡渡鸟经过的地方,大颅榄树总是繁茂,幼苗茁壮.到了20世纪80年代,毛里求斯只剩下13株大颅榄树,这种名贵的树眼看也要从地球上消失了。

　　大颅榄树的状况使科学家们深感焦虑,抢救大颅榄树成了一个紧张的课题.科学家们通过种种实验与推想分析,可是几年过去了,没有任何进展.1981年,美国生态学家坦普尔也来到毛里求斯研究这种树木,这一年正好是渡渡鸟灭绝300周年.坦普尔细心地测定了大颅榄树的年轮后发现,它的树龄正好是300年,就是说,渡渡鸟灭绝之日也正是大颅榄树绝育之时。

　　坦普尔通过细致的发现,在渡渡鸟的遗骸中有几颗大颅榄树的果实,原来渡渡鸟喜欢吃这种树木的果实.最后坦普尔推断出,大颅榄树的果实被渡渡鸟吃下去后,果实被消化掉了，种子外边的硬壳也消化掉,这样种子排出体外才能够发芽.最后科学家让吐绶鸡来吃下大颅榄树的果实,以取代渡渡鸟,从此,这种树木终于绝处逢生.渡渡鸟与大颅榄树相依为命,鸟以果实为食,树以鸟来生根发芽,它们一损俱损,一荣俱荣。

　　渡渡鸟是西方进入工业社会后，有史记载中第一种被灭绝的动物。渡渡鸟被灭绝以后，在西方就流传了一句谚语，叫“逝者如渡渡”，这句话的意思就是当一种东西消逝的时候，感觉就像渡渡鸟被灭绝了一样悲凉。

　渡渡鸟之谜介绍

　　在印度洋西南部，有一个岛国，名叫毛里求斯，由毛里求斯岛、罗德里格斯岛等组成，面积为2，040平方

毛里求斯岛上的渡渡鸟
公里，人口975，203人，首都为路易港。毛里求斯四面环水，同大陆隔离，境内奇峰兀立，林木葱郁，流水潺潺，百鸟欢唱。岛上的动植物在千万年的进化历程中，逐渐形成了同临近的大陆完全不同的独特的物种。当葡萄牙人首次登上毛里求斯海滩时，满目都是他们在欧洲没有见过的美丽的海鸟，其中最令他们惊讶的就是渡渡鸟，它们完全不怕人，也没有任何天敌，当航海者出现时，它们好奇地迎上去，上下打量着这些它们生活中从未出现过的外来者。不幸的是，它们毫无恐惧与戒备的举止换来的是人类的棍棒。海员们随意地屠杀着这些善良的鸟。因为渡渡鸟，毛里求斯成了葡萄牙航海者停泊的天堂。

　　作为鸟类消失的典型，渡渡鸟生活在印度洋毛里求斯，也叫愚鸠，体态圆胖，体重可以到20公斤。渡渡鸟长得有些像火鸡，翅膀很小，只能在夏天做扇子给自己扇扇凉。头可是很大，嘴巴是钩形的，喙部绿白相间，前端是黄色弯钩。尾羽小而且蓬松卷曲；身上覆盖着黄绿白相间的羽毛。1500年以来，从来没有西方人到过毛里求斯，虽然历史上曾有东方航海者途经这里，但直至葡萄牙人和后来荷兰人来到这里并建立起海上贸易航线，渡渡鸟快乐的日子才结束了。

　　1505年葡萄牙航海家来到该岛时，为之取名“蝙蝠岛”。1598年荷兰人又来到该岛，并以荷兰莫里斯王于的名字命名该岛为“毛里求斯”。1715年毛里求斯被法国占领，1814年成为英国殖民地达一百五十八年之久。1968年3月12日宣布独立，成为英联邦成员国。独立时，采用红、蓝、黄、绿四色国旗，在国徽上绘有渡渡鸟的图案，使之成为毛里求斯的国鸟。这既不因其外貌美丽，也不因其习性独特，而是因其重要的象征作用。

　　毛里求斯岛上过去鸟类很多，后来大多遭到了灭绝的命运，很多种类连标本都没有留下来，人们只是从残留的遗骨和航海者的记述中才知道一些它们生活的情况，渡渡鸟就是其中最著名的一种。渡渡鸟又名“愚鸠”，是毛里求斯的特产，也是毛里求斯的象征。它是一种巨型鸟类，体长100—110厘米，和火鸡的大小差不多。体羽主要为灰白色，脸部裸露部分为红色。眼睛白色。嘴黑色。腿、脚为黄色。它的外形有点像鸽子，但颈部较短，嘴尖钩曲，尾羽卷曲。身躯臃肿，翅膀退化，善于奔走，不能飞翔。性格温顺而笨拙，栖息于林地中。叫声似“渡渡”。以树木果实为食。营巢于林间草地上。每窝仅产1枚卵。

　　在15世纪以前，岛上的渡渡鸟数量还是很多的。但自从欧洲殖民者相继在这里定居之后，不仅他们带来的猪、狗、猴、鼠等动物开始捕食渡渡鸟的卵和雏鸟，而且他们也开始对大片森林进行砍伐和对肉味细嫩鲜美的渡渡鸟进行大肆猎杀，终于导致渡渡鸟于1690年前后绝灭。

　　现在，岛上栖息的一种名叫卡尔瓦利亚树的热带树种也面临着灭绝的危险。卡尔瓦利亚树高30米，现在只剩下几十棵，树龄都在300年以上。树上每年落下的是一些多皱的李子一般的果实，里面包着种子，但这些种子并不发芽，所以就不能生长出幼树了。科学家发现，卡尔瓦利亚树濒临绝种的原因，并不是由于自身的遗传问题，而恰恰同渡渡鸟的灭绝有关。因为这种树的种子藏在外壳十分坚硬的果实内，幼芽自身不能破壳而出，只有渡渡鸟才是它的天然盟友。渡渡鸟最喜欢吃这种树木的种子，但并不将它完全消化，而是使其外壳变薄，然后排出体外，经过这番折腾的种子才能发芽生长。所以，渡渡鸟与这种热带树是相依为命的，失去一方，另一方也就无法继续生存下去了。从渡渡鸟的灭绝而到卡尔瓦利亚树的濒临灭绝，说明了动植物之间相互依存和相互影响的重要关系，更说明了保护动植物种的生存，对于保持生态平衡是何等的重要！

　　虽然渡渡鸟已经在地球上消失了，可是在毛里求斯岛上却到处可以 “遇见”它，因为在国徽、钱币、纪念品、艺术品、广告和俱乐部的名牌上，都能看到它的形象。这些都在提醒人们，要热爱和保护濒临灭绝的野生动植物，不要让它们再重演渡渡鸟的悲剧。

　　1599年，荷兰冒险家柯姆林斯·那克宣布毛里求斯为荷兰所有，荷兰人取代了葡萄牙人成为那里的统治者。1644年，首批定居者的到达宣告渡渡鸟噩运将至，殖民者们不仅毫无理由地滥杀，而且带来很多这块土地上没有的动物，比如猫、猪和老鼠，使渡渡鸟的巢和卵都受到了更大的威胁。1680年，在见到人类不到200年的时间里，渡渡鸟从毛里求斯岛消失了。

　　留尼汪岛上的白愚鸠只坚持到1750年，罗格里格斯岛上的地愚鸠到1800年也灭绝了。十分可惜的是，世界上连一只渡渡鸟的完整标本也未能保存，只有一幅荷兰画家1599年绘制的“愚鸠图”供后人凭吊。

　　更奇怪的是，渡渡鸟灭绝后不久，一种生存于当地的植物—大颅榄树也日益衰败。原来，这种植物的种籽必须经过渡渡鸟的消化道把种子外层的硬壳溶解掉了，被渡渡鸟排泄出来才能萌生。鸟与树相依为命的关系被人类破坏了，杀掉了渡渡鸟，也就扼杀了大颅榄树的生机。

　　毛里求斯渡渡鸟，1681年灭绝。

　　留尼汪白渡渡鸟，1750年灭绝。

　　罗格里斯地愚鸠，1800年灭绝。